Groenten, peulvruchten, noten en granen krijgen een steeds grotere rol in de keuken. Minder vlees eten draagt bij aan je gezondheid, vermindert de druk op het milieu, verbetert het dierenwelzijn en scheelt ook nog in de kosten. Het aantal mensen dat meerdere dagen per week kiest voor plantaardig groeit. Deze manier van eten wordt vaak aangeduid als flexitarisch, en de mensen die dit toepassen worden flexitariërs genoemd.
Wat houdt flexitarisch eten in?
Flexitarisch eten betekent dat je bewuste keuzes maakt over het gebruik van vlees en vis. In plaats van dagelijks dierlijke producten, kies je regelmatig voor een maaltijd waarin groenten, granen, peulvruchten en noten de basis vormen. Vlees en vis zijn af en toe nog onderdeel van het menu, maar niet vanzelfsprekend bij elke maaltijd.
Het is een eetstijl die ruimte laat voor variatie en waarbij de nadruk ligt op meer plantaardig en minder dierlijk.
Redenen om minder vlees te eten
Een eetpatroon met minder dierlijke producten levert veel voordelen op. Het zorgt vaak voor een lagere inname van verzadigd vet en een hogere inname van vezels en plantaardige voedingsstoffen. Dit verkleint het risico op hart en vaatziekten en andere gezondheidsproblemen. Veel flexitariërs ervaren bovendien dat hun energieniveau verbetert en hun spijsvertering soepeler verloopt.
Ook de ecologische voordelen zijn groot. Voor het produceren van vlees is veel water, land en energie nodig. Dierlijke producten zorgen wereldwijd voor een groot deel van de uitstoot van broeikasgassen. Door vaker te kiezen voor een plantaardige maaltijd, zoals flexitariërs dat doen, worden natuurlijke hulpbronnen beter beschermd en wordt minder schade toegebracht aan ecosystemen.
Nieuwe smaken, verrassende gerechten
Een dag zonder vlees hoeft zeker niet saai te zijn. De plantaardige keuken biedt eindeloze mogelijkheden. Denk aan een linzencurry, chili met bonen, een pasta met geroosterde groenten of groentesoep met peulvruchten. Flexitariërs genieten vaak juist van de creativiteit die het meebrengt.
Bij ontbijt en lunch zijn er ook volop opties. Kies eens voor hummus, notenspread, gegrilde groenten of een salade met kikkererwten. Veel vlees wordt onbewust gegeten. Denk aan een plakje ham op brood of een bitterbal bij de borrel. Dit wordt ook wel sluipvlees genoemd. Juist bij die kleine momenten maken flexitariërs het verschil met slimme alternatieven.
Hoe gezond is minder vlees?
Plantaardig eten kan prima voldoen aan de voedingsbehoefte, mits je gevarieerd eet. Bonen, linzen, kikkererwten en sojaproducten zijn rijk aan eiwitten. IJzer zit in donkergroene bladgroenten, bieten en pompoen. Noten en zaden leveren gezonde vetten en belangrijke vitamines zoals B1.
Flexitariërs die weinig of geen dierlijke producten eten, doen er goed aan op de inname van vitamine B12 te letten. Deze vitamine zit vooral in dierlijke voeding en is daarom eventueel als supplement nodig. Verder biedt plantaardig eten een stevige basis voor een volwaardige, gezonde leefstijl.
Milieu-effecten van vleesproductie
De productie van vlees heeft een zware impact op het milieu. Het verbouwen van veevoer zoals soja leidt vaak tot ontbossing, vooral in Zuid-Amerika. Hierdoor verdwijnen leefgebieden van talloze planten en diersoorten. De veeteelt draagt ook bij aan vervuiling van water en lucht, onder andere door meststoffen.
Flexitariërs dragen bij aan het verminderen van deze problemen. Minder vlees eten verlaagt de uitstoot van broeikasgassen, spaart water en vermindert druk op landbouwgrond. Elke stap richting een meer plantaardig eetpatroon helpt om schade aan natuur en klimaat te beperken.
Simpel beginnen met plantaardiger eten
Verandering hoeft niet ingewikkeld te zijn. Begin bijvoorbeeld met één vleesvrije dag per week. Vervang vleeswaren op brood door hummus of notenspread. Maak een vegetarisch gerecht klaar dat je al lekker vindt, zoals een pasta met groenten of een curry.
Hieronder zie je een handig overzicht met eenvoudige plantaardige vervangers:
| Dierlijk product | Plantaardig alternatief |
|---|---|
| Gehakt | Linzen, sojabrokjes, bonen |
| Kipfilet op brood | Hummus, gegrilde groente, tofu |
| Runderstoof | Paddenstoelen, aubergine, seitan |
| Melk in havermout | Haver-, soja- of amandelmelk |
| Eiwitbron in salade | Kikkererwten, noten, tempeh |
Bewuste keuzes, blijvend effect
Een eetpatroon met minder vlees is goed voor mens, dier en milieu. Door vaker te kiezen voor plantaardige ingrediënten, bouw je aan een gezondere toekomst en een duurzamere wereld. Elke plantaardige maaltijd is een stap in de goede richting.
