ESG is een afkorting van Environmental, Social en Governance. In het Nederlands betekent dit milieu, sociaal beleid en goed bestuur. Het is een manier om bedrijven te beoordelen op hoe verantwoord en duurzaam ze opereren. ESG kijkt dus niet alleen naar winst en verlies, maar ook naar de impact op mens en milieu.
Voor investeerders, klanten, overheden en werknemers wordt ESG steeds belangrijker. Een bedrijf dat goed scoort op ESG, laat zien dat het toekomstgericht en maatschappelijk verantwoord onderneemt.
Wat betekent ESG in de praktijk?
ESG bestaat uit drie onderdelen. Elk van deze pijlers beoordeelt een ander aspect van de bedrijfsvoering.
Milieu (Environmental)
Dit onderdeel gaat over de invloed van een bedrijf op het klimaat en de leefomgeving. Denk aan:
- Verbruik van energie en grondstoffen
- CO₂-uitstoot en andere broeikasgassen
- Afvalscheiding en hergebruik
- Biodiversiteit en bescherming van natuur
- Aanpassingen aan klimaatverandering
Een organisatie die investeert in schone energie of zuiniger productieprocessen scoort beter op dit vlak.
Sociaal beleid (Social)
Hierbij draait het om de manier waarop een organisatie met mensen omgaat. Zowel binnen als buiten het bedrijf. Belangrijke thema’s zijn:
- Arbeidsomstandigheden en rechten van werknemers
- Diversiteit en gelijke kansen
- Gezondheid en veiligheid op de werkvloer
- Maatschappelijke betrokkenheid
- Verantwoordelijkheid in de toeleveringsketen
Een voorbeeld is een bedrijf dat transparant is over werkomstandigheden bij toeleveranciers of dat actief investeert in inclusie.
Goed bestuur (Governance)
Governance gaat over structuur, transparantie en ethiek in de organisatie. Onderwerpen zijn onder meer:
- Samenstelling en onafhankelijkheid van het bestuur
- Beloningsbeleid en controle op belangenverstrengeling
- Eerlijke rapportage en open communicatie
- Anticorruptiebeleid en interne controle
- Toezicht op risico’s en naleving van wet- en regelgeving
Een organisatie met duidelijke interne regels en goed toezicht heeft vaak een hogere betrouwbaarheid in de ogen van investeerders.
Waarom is ESG belangrijk?
De wereld verandert. Klimaatproblemen, ongelijkheid en toenemende transparantie zorgen ervoor dat bedrijven meer verantwoording moeten afleggen. Alleen financiële winst is niet meer genoeg. Bedrijven worden steeds vaker beoordeeld op hun rol in de samenleving.
ESG helpt organisaties om risico’s te verkleinen en kansen te benutten. Een goede ESG-score kan leiden tot:
- Lagere financieringskosten
- Meer vertrouwen van klanten en investeerders
- Minder reputatieschade
- Hogere aantrekkelijkheid als werkgever
- Meer veerkracht op de lange termijn
ESG in actie
Steeds meer bedrijven publiceren jaarlijks een ESG- of duurzaamheidsverslag. Ook banken en pensioenfondsen gebruiken ESG-criteria bij het kiezen van investeringen. Sommige overheden stellen zelfs eisen op basis van ESG bij aanbestedingen of subsidies.
Een kledingmerk dat kiest voor biologische materialen, eerlijke lonen en transparante rapportage is een concreet voorbeeld van een organisatie met sterke ESG-prestaties.
Samenvatting
ESG staat voor Environmental, Social en Governance. Het is een breed kader om te meten hoe duurzaam en verantwoordelijk een bedrijf werkt. Niet alleen financiële winst telt, maar ook zorg voor de planeet, mensen en eerlijk bestuur. ESG maakt duidelijk dat goed ondernemen meer vraagt dan cijfers alleen.
